Το Ara: History Untold είναι ένα turn-based παιχνίδι στρατηγικής 4X, αναπτυγμένο από την Oxide Games και κυκλοφόρησε από την Xbox Game Studios. Αποκαλύφθηκε στο Xbox και Bethesda Showcase το 2022 και κυκλοφόρησε στις 24 Σεπτεμβρίου 2024 για Windows. Χτισμένο στη Nitrous Engine, η οποία χρησιμοποιήθηκε στο Ashes of the Singularity, το παιχνίδι προσφέρει μια εναλλακτική ιστορική προοπτική, όπου οι παίκτες κυβερνούν ένα έθνος, συμμετέχουν σε διπλωματία, πολέμους, πολιτιστικές εξελίξεις και οικονομικές δραστηριότητες.
Αν και το Ara μοιάζει με το Sid Meier’s Civilization, θέτει πιο υψηλά στάνταρ για τους ηγέτες, απαιτώντας μεγαλύτερη στρατηγική σκέψη και διαχείριση πόρων. Οι ζωντανές πόλεις και χωριά με λεπτομερή κινούμενα σχέδια προσφέρουν ικανοποίηση, αλλά το παιχνίδι δεν μας προσφέρει τη ρεαλιστική αίσθηση του να είσαι πραγματικός βασιλιάς.
Το Ara: History Untold δεν απομακρύνεται ιδιαίτερα από την καθιερωμένη φόρμουλα των 4X στρατηγικών παιχνιδιών, ακολουθώντας μια γνώριμη πορεία με τεχνολογικό δέντρο που καλύπτει τρεις πράξεις, ξεκινώντας από τη Νεολιθική εποχή και επικεντρώνεται κυρίως στην ευρωπαϊκή ιστορία και τις αποικιακές επεκτάσεις. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η τελική εποχή, που εστιάζει περισσότερο στην κυβερνητική και την τεχνητή νοημοσύνη παρά στα διαστημικά ταξίδια, κάτι που θεωρείται πιο ρεαλιστικό για το μέλλον. Καταφέρνει να προσφέρει τη δική του εναλλακτική ιστορική αφήγηση και περιλαμβάνει όλα τα βασικά στοιχεία του είδους, όπως κυβέρνηση, θρησκεία, πόλεμο και διπλωματία. Ωστόσο, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν το Ara μπορεί να ξεχωρίσει σε μια εποχή που τα ιστορικά 4X παιχνίδια παραμένουν ιδιαίτερα δημοφιλή.
ΟΠΤΙΚΟΑΚΟΥΣΤΙΚΟΣ ΤΟΜΕΑΣ
Τα περιβάλλοντα στο Ara: History Untold είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά, με τον κόσμο να φαίνεται πιο ζωντανός και ρεαλιστικός χάρη στη μικρότερη κλίμακα των γραφικών. Τα κτίρια, τα δέντρα και οι άνθρωποι απεικονίζονται με λεπτομέρεια, δημιουργώντας ένα ζωντανό τοπίο όπου τα πάντα είναι κινούμενα, από ανεμόμυλους μέχρι κοπάδια ζώων. Η αλληλεπίδραση των ανθρώπων με τον κόσμο τους είναι καθηλωτική, καθιστώντας ευχάριστη την παρατήρηση της καθημερινότητάς τους. Ωστόσο, η αυτοματοποιημένη κατασκευή δρόμων παρουσιάζει προβλήματα, δημιουργώντας μπερδεμένα και αφύσικα δίκτυα που δεν συνάδουν με την υπόλοιπη ρεαλιστική απεικόνιση του κόσμου, κάτι που μειώνει την αισθητική της εμπειρίας.
Η απόδοση του παιχνιδιού μπορεί να γίνει ασταθής στα τελευταία στάδια, ειδικά σε μεγαλύτερους χάρτες. Καθώς η ομίχλη του πολέμου (Fog of War) υποχωρεί και αποκαλύπτεται περισσότερο τοπίο, παρατηρούνται απώλειες στα καρέ, γεγονός που απαιτεί τη μείωση των ρυθμίσεων για να παραμείνει η εμπειρία ομαλή. Επιπλέον, η έλλειψη ποικιλίας στην αρχιτεκτονική απογοητεύει, καθώς οι γειτονιές, είτε αγροτικές είτε οικιστικές, διαφέρουν ελάχιστα, ανεξάρτητα από την εποχή ή τον πολιτισμό. Αυτό ενισχύει την αίσθηση ότι η επιλογή ηγέτη περιορίζεται σε αριθμητικά μπόνους, αντί να παρέχει ουσιαστική διαφοροποίηση στο gameplay.
GAMEPLAY
Στο τομέα του gameplay παρατηρούμε ότι είναι ένα παιχνίδι στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο, όπου οι παίκτες διαχειρίζονται ένα έθνος σε ένα ζωντανό και δυναμικό περιβάλλον. Οι παίκτες μπορούν να διεξάγουν διπλωματία, στρατηγικές μάχες, να ανακαλύπτουν νέες περιοχές και να δημιουργούν πολιτισμό. Το παιχνίδι περιλαμβάνει ποικιλία βιοτόπων και πολιτισμών, όπου οι κάτοικοι αντιδρούν σε συνθήκες όπως ασθένεια και πόλεμος. Η οικονομία και η παραγωγή παίζουν κυρίαρχο ρόλο, με την κατασκευή κτιρίων να απαιτεί πόρους όπως πέτρα και ξύλο, ενώ πιο σύνθετα αντικείμενα μπορούν να παραχθούν και να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση της πόλης. Το μη γραμμικό δέντρο τεχνολογίας και η πολυεπίπεδη οικονομία δίνουν βάθος στο gameplay, ενώ υποστηρίζονται και multiplayer modes, προσφέροντας στους παίκτες πολλές στρατηγικές επιλογές για ανάπτυξη και συνεργασία.
Το Ara: History Untold ξεχωρίζει για την καινοτόμο οικονομία κατασκευών, η οποία προσφέρει στρατηγικό βάθος πέρα από τους παραδοσιακούς πόρους. Οι παίκτες συλλέγουν βασικά υλικά όπως σιτάρι, που μπορούν να μετατραπούν σε προϊόντα όπως ψωμί και πιο εξελιγμένες συσκευές, π.χ. ψυγεία. Αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται είτε για τη βελτίωση των υποδομών είτε για την ενίσχυση της πόλης μέσω πολυτελειών. Ο σχεδιασμός της πόλης απαιτεί στρατηγική τοποθέτηση κτιρίων σε περιοχές με εξειδικεύσεις, όπως γεωργία ή εμπόριο, προσδίδοντας μια οργανική αίσθηση ανάπτυξης. Τα θαύματα, όπως οι Πυραμίδες ή το London Eye, προσθέτουν λάμψη στις πόλεις, ενώ η χρήση καμπυλωτών πλακιδίων αντί για εξάγωνα ενισχύει την όψη του παιχνιδιού.
Ο παίχτης ξεκινά με μια πόλη στην αυγή της ανθρώπινης ιστορίας και οδηγεί μέσα από αιώνες ανάπτυξης, συλλογής πόρων και συγκρούσεων με άλλους πολιτισμούς. Καθώς αναπτύσσεις τον πολιτισμό σου, πρέπει να διαχειρίζεσαι βασικούς πόρους όπως χρυσό, τροφή και υλικά, ενώ αντιμετωπίζεις διάφορες προκλήσεις και απειλές. Ο στόχος είναι να καταστήσεις τον πολιτισμό σου τον καλύτερο στην ιστορία, με επίκεντρο το σύστημα Prestige, το οποίο καταγράφει τις επιτυχίες σου σε στρατιωτική ισχύ, επιστήμη, θρησκεία και πολιτισμό. Η νίκη καθορίζεται από το έθνος με το υψηλότερο Prestige, αντί να επικεντρώνεται σε μια μόνο στρατηγική. Καθώς εξελίσσεσαι, θα χρειαστεί να προσαρμόζεσαι σε απρόβλεπτες καταστάσεις, να αλληλοεπιδράς με φυλές και πολιτισμούς, και να διατηρείς την τεχνολογική σου υπεροχή για να επιβιώσεις και να κυριαρχήσεις.
Το Ara: History Untold προσφέρει πλούσιο gameplay, αλλά μπορεί να γίνει συντριπτικό λόγω του πλήθους των ταυτόχρονων εργασιών, ειδικά όταν οι παίκτες διαχειρίζονται πολλές πόλεις. Το UI είναι συχνά ασαφές, δυσκολεύοντας τη διαχείριση των αντικειμένων. Οι πόντοι Prestige, που κερδίζονται από ερευνητικά έργα και κατασκευές, καθορίζουν την επιβίωση των πολιτισμών, με τα χαμηλότερα επίπεδα να κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Το παιχνίδι προσφέρει τη δυνατότητα να προχωρήσεις σε νέες τεχνολογικές εποχές, ακόμα κι αν δεν έχεις ολοκληρώσει το τρέχον δέντρο τεχνολογίας, κάτι που προσθέτει ένταση στη στρατηγική. Παρότι το πλαίσιο εξερεύνησης είναι ενδιαφέρον, η ανάγκη για συνεχές κυνήγι Prestige μπορεί να αποσπά από την ιστορική εμπειρία του παιχνιδιού.
ΣΥΝΟΨΗ
Το Ara: History Untold είναι ένα οπτικά εντυπωσιακό παιχνίδι 4X με πρωτότυπη οικονομία, αλλά παρουσιάζει προβλήματα στη διεπαφή χρήστη(UI) και στη στρατηγική μάχη, κάνοντάς το συχνά συντριπτικό και λιγότερο απολαυστικό. Οι μάχες επικεντρώνονται κυρίως στην κατάληψη ή άμυνα μιας πόλης, κάτι που τις καθιστά επαναλαμβανόμενες και βαρετές, με έλλειψη 3D μοντέλων και απλοϊκή αναπαράσταση των συγκρούσεων. Οι τυχαίοι στόχοι και οι περιορισμένες διπλωματικές επιλογές μειώνουν την ικανοποίηση των παικτών, ενώ η στρατηγική αίσθηση εξασθενεί καθώς προχωρά το παιχνίδι. Παρόλο που η εξερεύνηση των εποχών είναι συναρπαστική στην αρχή, το παιχνίδι χάνει τη δυναμική του στη συνέχεια, με τις διαφορετικές επιλογές ηγετών, θρησκειών και κυβερνήσεων να μην προσφέρουν ουσιαστική διαφοροποίηση. Με DLC και ενημερώσεις, μπορεί να διορθώσει αυτά τα ζητήματα, αλλά προς το παρόν, μένει πίσω σε σχέση με άλλους τίτλους του είδους.
Παρακάτω μπορείτε να δείτε Gallery με Official υλικό από την XBOX Game Studios.
Ευχαριστούμε πολύ την XBOX Game Studios που μας παρείχε κωδικό για την επίτευξη αυτού του Review !
