Ξέρω πως έρχομαι καθυστερημένα στο πάρτυ του Xbox Showcase, αλλά εσκεμμένα δεν ήθελα να πω κάτι. Δεδομένου πως μέχρι και τώρα η gaming κοινότητα σκουπίζει τα σάλια της με τα παιχνίδια και τα day one του game pass, το να μιλήσω θα ήταν επίφοβο. Άς κατακαθίσει ο κουρνιαχτός πρώτα. Όταν κάτσει η σκόνη από το Xbox Showcase, τότε θα κάνουμε την σούμα και να μετρήσουμε τι είδαμε και τι δεν είδαμε. Και – spoiler alert – την πραγματική σούμα θα την κάνουμε στο τέλος.
Δεν θα μιλήσω για τις κυκλοφορίες, τα trailer και τα gameplay εξειδικευμένα. Αυτά τα μας τα δείξανε και τα είδαμε. Θα πω λίγα λόγια όμως για αυτά που δεν είδαμε και κυρίως το συγκείμενο στο οποίο τα είδαμε ή δεν τα είδαμε.
Xbox Showcase: Μια Πύρρειος Νίκη
Αρχικά όλοι λένε πως ήταν μια νίκη για το Xbox. Το δέχομαι. Ήταν μια νίκη. Εκεί που λέγαμε πως “το xbox δεν έχει παιχνίδια”, ξαφνικά έσκασαν με δυο τσουβάλια κυκλοφορίες σε όλο το εύρος των ειδών. Call of Duty; Είχε. Doom Dark Ages; Είχε. Gears of War; Όχι που δεν θα είχε. Παιχνίδια από Blizzard και Bethesda. New content για Starfield, Diablo και Sea of Thieves. Mερικά indie-like για να γεμίζουμε τα ράφια. Τα είχε όλα. Για μερικά δευτερόλεπτα σχεδόν ξεχάσαμε και την Tango και την Arkane.
Από εκεί και πέρα δεν θεωρώ πως υπάρχει λόγος για πανηγυρισμούς. Και εξηγώ.
To Xbox Showcase ήταν για τους επενδυτές
Αν νομίζετε πως το showcase ήταν για τους παίχτες, σας έχω άσχημα νέα. Το Xbox δεν νοιάζεται για τους gamers. Ούτε για τα studios. Νοιάζεται μόνο για τους επενδυτές και τους μετόχους του. Ο λόγος που έγινε το show δεν ήταν για να σας πούν “α έχουμε παιχνίδια, σας παρακαλούμε αγοράστε το game pass”. Ήταν για να τα δείξουν στους επενδυτές και να πουν “κοιτάξτε, έχουμε παιχνίδια, θα αγοράσει κόσμος το game pass, θα βγάλουμε φράγκα, αγοράστε μετοχές”. Αν δεν με πιστεύετε, η μετοχή της Microsoft από τις 10 Ιουνίου μέχρι σήμερα 17 Ιουνίου ανέβηκε κατά είκοσι δολάρια, από τα $427 στα $447. Το Xbox ήθελε μια νίκη όχι για να τονώσει τους οπαδούς του (που τους χαστουκίζει με κάθε ευκαιρία), αλλά τους μετόχους του.
Το Xbox θα έχει παιχνίδια (όπως και το PS)
Όπως είχα γράψει και εδώ το Xbox στρατηγική δεν έχει. Ο νέος ρυθμός που βαρά το Xbox είναι να βγάλει τα παιχνίδια του και στο PS. Επομένως πολλά από αυτά τα παιχνίδια θα έρθουν και στο PS αργά ή γρήγορα και δεν θα σπρώξουν το Xbox όσον αφορά τις κονσόλες. Θα σπρώξουν το game pass; Πάλι αμφίβολο. Οι μισοί θα το αγοράσουν ούτως ή άλλως στο PS και οι άλλοι μισοί θα το πάρουν σε έκπτωση, κι αυτοί που έχουν ήδη game pass δεν τους απασχολεί. Δεν ξέρω αν υπάρχει κάποιος που θα αγοράσει xbox για να επωφεληθεί από το game pass. Με άλλα λόγια, από την θεωρία του showcase μέχρι την πράξη του να στάξεις λεφτά, είναι πολύς ο δρόμος.
Day One (Patch)
Θα είμαι ειλικρινής. Το Day One με φοβίζει. Όχι μόνο για το game pass. Γενικά. Όποιος καεί με τον χυλό, φυσά και το γιαούρτι, πώς το λένε. Day One σημαίνει πολλά πράγματα και όχι όλα καλά. Σημαίνει λειψό content. Μπορεί να σημαίνει bugs. Ίσως προβλήματα στις επιδόσεις. Σημαίνει unbalanced gameplay. Δεν το λέω μόνο για live service. Δείτε τι κόπο και μόχθο κάνει η Bethesda για να στρώσει το Starfield. Δείτε τι έπρεπε να περάσει το Cyberpunk. Το να μου λέει το Xbox “α, θα παίζεις παιχνίδια day one” με τρομάζει περισσότερο γιατί το “buy it now and we will fix later” είναι η νέα νόρμα.
Φάε μάτι Cinematic
Βάλε κυρ-Στέφανε Cinematic. Αλλά και τι να σου κάνει και το cinematic, κι ας είναι και σε in-game engine; Άντε να σου δείξει μέρος της ιστορίας (που μπορεί να και να αλλάξει). Να σου δείξει και τα γραφικά (τα οποία σιγά μην είναι τα ίδια). Τι άλλο να σου δείξει; Και για ποιο να σε προετοιμάσει. Είδαμε cinematics απο Skull & Bones, αλλά έχει τώρα σχέση με το παιχνίδι; Ή να θυμηθώ το Beyond Good and Evil 2 που είναι στο Development hell από τότε που η Ακρόπολη ήταν οικόπεδο;
Ναι, μα στο Xbox Showcase έδειξαν και gameplay
Θα απαντήσω με μία λέξη. Anthem. Ή με δύο λέξεις. Watch Dogs. Με τρεις λέξεις: The Day Before. Προς θεού, δεν λέω πως όλα τα παιχνίδια είναι απάτες. Λέω όμως πως και σε άλλα παιχνίδια είδαμε gameplay και δεν μας προετοίμασαν για το χάος που είδαμε. Το gameplay του Anthem ήρθε όταν δεν υπήρχε καν παιχνίδι. Ξέρουμε τι συμβαίνει μέσα στα studio; Ξέρουμε αν το Expedition 33 θα έχει την τύχη του Redfall; Όχι. Γνωρίζουμε αν το State of Decay 3 θα είναι καλύτερο από το μετριότατο 2; όχι. Ξέρουμε αν το Indiana Jones θα είναι ποιοτικά σαν το New Colossus ή σαν το Youngblood; Ούτε.
Κι άντε είδαμε και το νέο Assassin’s Creed και την μια αποστολή του. Ξέρουμε πώς θα είναι το υπόλοιπο παιχνίδι; Αν θα έχει την ίδια αποστολή ξανά και ξανά; Αν θα είναι grindy για να πουλάνε microtransactions; Αν θα έχει κακούς διαλόγους ή μέτρια ιστορία; Θέλετε να μετρήσουμε πόσα παιχνίδια είχαν υποσχόμενο gameplay αλλά αποδείχτηκαν μούφες; Θυμάστε το Forspoken ή το διαγράψατε εντελώς από την μνήμη σας;
Κανείς δεν είναι ασφαλής. Κανείς.
Κι ακόμη κι αν όλα είναι GOTY επιπέδου, πλέον στην Microsoft κανείς δεν είναι ασφαλής. Αν ήταν διατεθειμένοι να κλείσουν Arkane και Tango, πιστεύετε πως δεν θα κλείσουν με συνοπτικές διαδικασίες την Machinegames αν δεν πάει καλά το Indiana; Πιστεύετε πως θα λυπηθούν την Compulsion ή την Obsidian αν δεν πιάσουν τους στόχους, ακόμη κι αν είναι τέλεια τα παιχνίδια τους; Κανείς δεν είναι ασφαλής και πουθενά.
Επομένως που καταλήγουμε; Πως όντως το Showcase ήταν μια νίκη της Microsoft, αλλά μια νίκη που εκτός από την υπόσχεση μιας καλής μετοχικής πορείας, δεν προσφέρει τίποτα στον gamer. Δεν ξέρουμε τίποτα μέχρι να πιάσουμε τα παιχνίδια στα χέρια μας, να τα παίξουμε και να δούμε πόσο καλά είναι. Όπου ακούς πολλά κεράσια, κράτα και μικρό καλάθι. Αυτό που πούλησε η Microsoft στο Showcase δεν ήταν ούτε παιχνίδια, ούτε cinematic, ούτε gameplay. Ήταν μια υπόσχεση.
Και θα δούμε αν θα την κρατήσει.
